L'eau du robinet en Croatie : potable, le risque se situe dans le bâtiment

88,7 % des habitants de la Croatie sont alimentés en eau par le réseau public. 1,5 % dépendent de réseaux d'eau locaux, 9,8 % s'approvisionnent à partir de leurs propres puits ou citernes. C'est l'approvisionnement public que l'État contrôle le plus strictement, et c'est là que réside toute la différence.

La Croatie est divisée en 451 zones d'approvisionnement, dont 265 publiques et 186 locales. Pour les zones publiques, la loi croate sur l'eau potable de 2023 rend la désinfection obligatoire. Elle transpose la directive européenne sur l'eau potable 2020/2184, sur laquelle repose également l'ordonnance allemande sur l'eau potable.

Le contrôle s'effectue à deux niveaux. L'État prélève des échantillons par l'intermédiaire des services des comitats, et les distributeurs effectuent en plus leurs propres contrôles. En 2025, leur autocontrôle a porté sur environ 72 200 échantillons chimiques et 58 700 échantillons microbiologiques du réseau, avec des taux de non-conformité de 0,45 et 0,55 %.

Escherichia coli est considérée comme le germe indicateur d'une contamination fécale. La bactérie a été détectée en 2025 dans 12 des 8 876 échantillons du réseau. Le plomb a dépassé la valeur limite dans 4 échantillons provenant de 3 zones d'approvisionnement.

Pour les réseaux d'eau locaux, la proportion s'inverse. Sur 442 échantillons, 194 y étaient non conformes, soit 43,9 %, dont 175, soit 39,6 %, pour des raisons uniquement microbiologiques. Le rapport en donne la raison sans détour. L'eau des réseaux locaux arrive chez le consommateur sans traitement et souvent aussi sans désinfection. Cela concerne les 1,5 % de la population mentionnés, surtout dans l'intérieur du pays, peu peuplé.

Sur les 221 échantillons du réseau jugés non conformes, 199 concernaient des paramètres indicateurs, 23 des paramètres microbiologiques et 9 des paramètres chimiques. Les paramètres indicateurs comme la turbidité, la coloration ou le nombre de colonies signalent que quelque chose cloche dans le système, mais sont en soi inoffensifs.

Deux causes concernent directement les voyageurs. Toutes deux sont liées au karst de la côte.

La première est la turbidité après de fortes pluies. L'approvisionnement côtier de la Croatie puise dans des sources karstiques, et le karst achemine l'eau de pluie jusqu'au captage en quelques heures. En 2025, 23 échantillons provenant de 18 zones d'approvisionnement ont été jugés non conformes pour cette raison. Après un orage, l'eau peut donc sortir trouble du robinet.

La seconde est la teneur en chlorures. Pendant les périodes sèches à forte consommation, l'eau de mer pénètre plus loin dans les aquifères côtiers. Sur 8 871 échantillons, 37 provenant de 8 zones présentaient des teneurs élevées en chlorures, et l'eau a alors un goût légèrement salé. Le rapport attribue ces deux phénomènes à la sécheresse et à la forte demande pendant la saison touristique. Les deux effets coïncident donc précisément avec la haute saison.

Le chlore libre dépassait la valeur maximale croate dans 6 échantillons provenant de 3 zones. Les 6 valeurs sont toutes restées inférieures à la valeur guide de 5 mg/l de l'Organisation mondiale de la Santé (OMS). Si le goût de chlore vous dérange, vous trouverez l'explication dans le guide sur le chlore dans l'eau potable.

Le tableau met côte à côte 2 chiffres du rapport pour 2025. À gauche figure le taux du réseau, à droite le taux de légionelles dans les installations intérieures des hôtels, campings, écoles et foyers.

Le classement change d'une colonne à l'autre. Split-Dalmatie se situe à 2,0 % dans le réseau et à 3,9 % dans les bâtiments, la région de Kvarner à 3,4 % et 17,5 %. Le plus mauvais résultat pour le réseau est enregistré à Zadar avec 6,4 %, le plus mauvais pour les bâtiments dans le golfe de Kvarner.

Une précision s'impose concernant la colonne du réseau. À Dubrovnik-Neretva, les 33 échantillons présentant une anomalie montraient tous un écart sur un paramètre indicateur, l'un d'eux également sur un paramètre microbiologique. À Zadar, les 24 échantillons présentant une anomalie totalisent 23 résultats pour des paramètres indicateurs et 3 pour des paramètres microbiologiques. Les pourcentages de ces deux régions reflètent donc surtout la turbidité et le nombre de colonies plutôt que des agents pathogènes.

Split désigne ses deux zones d'approvisionnement sous les noms de Jadro et Cetina. Pour le plomb, le bilan est différent. Dans les bâtiments d'Istrie, les 581 échantillons étaient tous sans anomalie. En Split-Dalmatie, un sur 522 présentait une anomalie, dans la région de Kvarner sept sur 799 et à Zagreb dix sur 693.

L'Istrie est la seule région croate où, en 2025, les 851 échantillons de réseau prélevés par l'État ont tous été conformes. Avec 99,7 %, son taux de raccordement est le plus élevé du pays, et les réseaux d'eau locaux y sont totalement absents.

Le distributeur Istarski vodovod, à Buzet, exploite 3 installations et publie leurs plages de mesure. L'eau de l'installation de Sveti Ivan contient de 1,31 à 5,24 mg/l de nitrates et de 83 à 108 mg/l de calcium. La conductivité y est comprise entre 340 et 465 µS/cm. L'installation de Gradole fournit de 7,66 à 15,99 mg/l de nitrates pour 114 à 144 mg/l de calcium. Le barrage de Butoniga livre l'eau la plus douce, avec 37,66 à 74,74 mg/l de calcium et 0,67 à 1,3 mg/l de nitrates.

Les trihalométhanes, un sous-produit de la chloration, sont restés à Sveti Ivan bien en dessous de la valeur limite de 100 µg/l, avec 2 à 13,2 µg/l. Selon l'installation, la teneur en magnésium se situe entre 2,39 et 10,63 mg/l. Escherichia coli, les entérocoques, les bactéries coliformes, Clostridium perfringens et Pseudomonas aeruginosa étaient à zéro dans les 3 installations. Les deux laboratoires internes ont analysé 6 827 échantillons au cours de l'année.

La teneur en calcium explique les dépôts de calcaire dans la bouilloire, Gradole fournissant l'eau la plus dure de la région. Ce que signifie réellement le calcaire dans l'eau est expliqué dans le guide sur le calcaire dans l'eau. Rovinj, Poreč, Pula, Umag et Medulin sont tous raccordés à ce réseau.

Sur l'île de Krk, 4 systèmes d'approvisionnement distincts sont en service, et la dureté de leur eau va de 4 à 20 degrés de dureté allemande. Le système Ponikve utilise la source Vela Fontana et traite l'eau par aération, filtration et stérilisation aux ultraviolets (UV). Dans le réseau, il désinfecte au dioxyde de chlore et à l'hypochlorite de sodium. Il alimente la ville de Krk ainsi qu'Omišalj, Malinska-Dubašnica, Dobrinj et Punat.

Baška et Paprata fonctionnent avec des puits. Stara Baška pompe de l'eau saumâtre, la dessale par osmose inverse puis la reminéralise.

Les degrés de dureté varient en conséquence : Ponikve de 13 à 20 degrés de dureté allemande, Baška de 11 à 15, Paprata de 11 à 14, Stara Baška de 4 à 10. Entre 2 localités de la même île, l'écart peut donc atteindre 16 degrés de dureté.

En 2024, le distributeur a analysé au total 2 103 échantillons, dont 1 160 dans le réseau de distribution. Tous les échantillons du réseau étaient irréprochables sur le plan sanitaire. En 2024, le ministère de la Santé a approuvé pour les 4 zones un plan de sécurité sanitaire de l'eau, c'est-à-dire l'analyse des risques obligatoire, du bassin versant jusqu'au robinet.

Une particularité concerne directement les vacanciers d'été. Pour le système Ponikve, le ministère croate de la Santé a autorisé une dérogation pour la température de l'eau, jusqu'à 28 degrés Celsius. La décision date du 1er juin 2023, était valable jusqu'au 31 décembre 2025 et obligeait le distributeur à informer publiquement les consommateurs pendant cette période. Si vous ouvrez le robinet d'eau froide sur Krk en août, il se peut donc que l'eau soit tiède. En cause : le soleil sur les conduites proches de la surface.

Lors des contrôles officiels dans les hôtels, les campings et les bâtiments similaires, exactement 3 échantillons sur 213 se sont révélés non conformes en 2025, soit 1,4 %. Leurs points de puisage sont raccordés au même réseau public que n'importe quel ménage privé, avec le même traitement et le même contrôle de l'État.

En Croatie, les campings et les hôtels font explicitement partie des établissements prioritaires. Le rapport national y range les jardins d'enfants, les écoles, les foyers, les campings, les hôpitaux, les établissements thermaux et les hôtels. Les établissements prioritaires doivent surveiller eux-mêmes leurs installations intérieures et y rechercher les légionelles et le plomb.

Le rapport cite explicitement la stagnation et un entretien insuffisant des installations intérieures comme causes des 3 non-conformités. Les résultats portaient sur Escherichia coli, des entérocoques, des bactéries coliformes, un nombre élevé de colonies et du fer.

Il en découle une règle pour les voyages : ce qui compte, c'est la durée de stagnation dans la conduite, plus que l'origine de l'eau. Un robinet en bordure de camping, inutilisé entre deux jours d'arrivée, fournit de l'eau stagnante. La manière de garder propre le réservoir d'eau d'un camping-car est expliquée dans le guide sur le traitement de l'eau dans le camping-car.

4 gestes simples couvrent les situations qui se présentent réellement en Croatie.

Laisser couler. Dans le logement, ouvrir le robinet et laisser couler l'eau au moins une demi-minute, plus longtemps après une semaine d'inoccupation. Cela rince les installations intérieures, et c'est précisément là que se trouve, selon le rapport, la cause des non-conformités. Sur les sites côtiers chauds, la différence de température n'aide guère, car l'eau du réseau est elle-même chaude en été.

Attendre après de fortes pluies. Une eau trouble sur la côte est très probablement liée au karst. Ne pas l'utiliser tant qu'elle ne ressort pas claire du robinet.

Être attentif au goût. Un goût salé en plein été indique des teneurs élevées en chlorures. Le chlorure fait partie des paramètres indicateurs et reste sans danger pour la santé, mais il indique que le captage est sous pression.

Se renseigner sur l'approvisionnement local. Pour un logement isolé disposant de sa propre source ou citerne, c'est le taux de 43,9 % des réseaux d'eau locaux qui s'applique. Demander au loueur si la maison est raccordée au réseau public. En Istrie, la question ne se pose pas, car 99,7 % des ménages y sont alimentés par le réseau public.

3 constats du rapport 2025 peuvent être associés à un filtre, et tous trois se situent en aval du compteur d'eau. Un filtre ne change rien à la qualité livrée, et avec un taux corrigé de 1,99 %, celle-ci est bonne.

Le premier concerne les 1 198 échantillons de légionelles présentant une anomalie dans les bâtiments, soit 7,4 % de 16 137. Les légionelles sont un problème des installations intérieures, et là surtout de l'eau chaude, bien plus que du réseau de distribution. D'où l'écart entre les deux colonnes du tableau. Plus d'informations dans le guide sur le filtre anti-légionelles.

Le deuxième est le plomb. Dans les installations intérieures, 127 échantillons sur 5 945 se sont révélés non conformes, soit 2,1 %, contre seulement 4 sur 8 876 dans le réseau public. Le plomb provient donc presque entièrement de vieilles conduites dans les bâtiments.

Le troisième est la stagnation, que le rapport cite explicitement comme cause des anomalies constatées dans les bâtiments. Ce que signifient les bactéries dans l'eau du robinet et d'où elles viennent est expliqué dans le guide sur les bactéries dans l'eau du robinet. Pour le goût et les sous-produits du chlore, le charbon actif est l'étape habituelle ; pour les particules et les germes, une membrane.

En 2025, la Croatie a recherché systématiquement les microplastiques pour la première fois. Dans 6 systèmes d'approvisionnement, 15 points ont été échantillonnés, avec au moins 1 000 litres chacun. L'eau potable contenait en moyenne 0,144 particule par litre, avec une fourchette de 0,051 à 0,367. Le traitement a réduit ce nombre de 94,7 % par rapport à l'eau brute. Le polymère le plus fréquent était le polyéthylène. Le guide sur le filtre à microplastiques aide à mettre ces chiffres en perspective.

La Croatie ne présente pas d'anomalie pour les substances alkylées per- et polyfluorées (PFAS). Sur 473 échantillons, 8 échantillons d'eau traitée dépassaient la limite de quantification, soit 2,2 %, tous en dessous de la valeur limite de 0,10 µg/l. La valeur la plus élevée était de 0,025 µg/l, soit un quart de la valeur limite. Ces résultats provenaient de la région de Kvarner, de Zadar et des environs de Zagreb.

La Croatie a analysé trois autres substances pour la première fois en 2025. L'uranium est resté bien en dessous de la valeur limite de 30 µg/l dans 858 échantillons, avec une valeur maximale de 6,44 µg/l. Le bisphénol A était inférieur à la limite de quantification de 0,75 µg/l dans les 381 échantillons. Des produits de dégradation du pesticide métolachlore ont dépassé la valeur limite dans 5 échantillons du réseau, dont 3 ont été considérés comme conformes en raison d'une dérogation officielle.

3 sources fournissent des chiffres fiables, et 2 d'entre elles sont publiées exclusivement en croate.

Le rapport annuel de l'Institut croate de santé publique paraît chaque été pour l'année précédente, indique les taux des 21 comitats et est disponible gratuitement en ligne. Istarski vodovod, à Buzet, met à disposition les plages de mesure de ses 3 installations, et Ponikve voda, sur Krk, celles de ses 4 systèmes, degrés de dureté compris.

Pour votre logement : les établissements prioritaires doivent tenir leurs résultats d'analyse à disposition. Un hôtel peut donc vous dire quand la dernière recherche de légionelles a été effectuée. Le guide Comment mesurer la qualité de l'eau explique comment lire les valeurs de l'eau.

6 guides approfondissent certains points de ce texte. L'eau chez les voisins de l'Adriatique et des Alpes est traitée dans les guides sur l'Italie et l'Autriche. Le guide sur le chlore dans l'eau potable explique pourquoi les services des eaux chlorent l'eau, et le guide sur l'ordonnance sur l'eau potable présente les valeurs limites allemandes pour les PFAS et le plomb. Pour voyager en camping-car, le guide sur le traitement de l'eau dans le camping-car vous sera utile, et pour la question de fond, le guide Pourquoi filtrer l'eau.