L'eau du robinet en Italie : potable, avec deux réserves

Vous pouvez boire l'eau du robinet italienne. Depuis le 21 mars 2023, elle est régie par le Decreto Legislativo 18/2023, qui impose des contrôles du captage jusqu'au point de puisage. Les valeurs limites proviennent de la même directive européenne 2020/2184 sur laquelle repose également l'ordonnance allemande sur l'eau potable.

Là où la prudence est de mise, c'est indiqué expressément au robinet : en Italie, les points de puisage d'eau non potable portent le panneau « acqua non potabile ». Si un point d'eau public n'a pas de panneau, son eau est considérée comme autorisée à la consommation.

Deux points subsistent néanmoins : dans le Mezzogiorno ainsi qu'en Sicile et en Sardaigne, l'approvisionnement a été rationné à plusieurs reprises ces dernières années. Et les Italiens eux-mêmes boivent moins souvent l'eau du robinet que les Allemands. Cela s'explique par le goût et une longue habitude, pas par un problème de sécurité.

La base légale est le Decreto Legislativo 18/2023, en vigueur depuis le 21 mars 2023. Il transpose en droit italien la directive européenne 2020/2184 sur l'eau potable et a remplacé l'ancien décret de 2001.

Le changement le plus important concerne la portée du contrôle. Auparavant, l'obligation du distributeur d'eau s'arrêtait au compteur d'eau. Aujourd'hui, elle s'étend jusqu'au robinet. La surveillance porte en outre désormais sur les substances chimiques per- et polyfluorées, le bisphénol A et l'uranium.

Le décret repose sur une approche fondée sur les risques, inspirée de l'Organisation mondiale de la santé. Chaque distributeur établit à cet effet un plan de sécurité sanitaire des eaux, en italien Piano di Sicurezza dell'Acqua. Il couvre le trajet de la source jusqu'au robinet. Le suivi scientifique est assuré par l'Istituto Superiore di Sanità, l'institut supérieur de la santé italien.

Le plus important pour les voyageurs est l'article 18, « Informazioni al pubblico ». Il oblige chaque distributeur à fournir quatre informations par an. Doivent être indiqués la qualité de l'eau, y compris les paramètres indicateurs, et le prix par litre et par mètre cube. S'y ajoutent la consommation du ménage et un lien vers le site web contenant les valeurs détaillées. En outre, les distributeurs transmettent tous les six mois des données au centre national pour la sécurité de l'eau CeNSiA, via le registre AnTeA.

Concrètement, cela signifie que des valeurs mesurées sont publiées pour chaque zone de distribution. Elles sont toutefois dispersées auprès des différentes entreprises.

Les indicateurs de l'approvisionnement en eau sont publiés chaque année, à l'occasion de la Journée mondiale de l'eau, par l'institut national de statistique Istituto Nazionale di Statistica (ISTAT). Le rapport de mars 2026 cite cinq valeurs :

En 2024, l'Italie a prélevé environ 8,87 milliards de mètres cubes d'eau pour les besoins en eau potable. C'est la valeur la plus basse depuis 25 ans et 3,0 % de moins qu'en 2022. Par habitant, le pays se classe au 2e rang de l'UE derrière l'Irlande ; en volume total, il occupe le 1er rang depuis plus de 20 ans. Cela représente 411 litres par habitant et par jour, répartis sur environ 37 400 points de prélèvement.

• 42,4 % de pertes sur le réseau de distribution en 2022 : 45,5 % en régie communale, 41,9 % chez les exploitants spécialisés.
• 29,9 % des familles évitaient en 2025 de boire l'eau du robinet, de 19,6 % dans le Nord-Est à 56,2 % sur les îles.
• 83,3 % de la population âgée de 11 ans et plus boit chaque jour au moins un demi-litre d'eau minérale. En Ombrie, ce taux atteint 92,1 % ; c'est dans la province de Bolzano qu'il est le plus faible, avec 53,9 %.

À titre de comparaison : en 2002, 40,1 % des familles évitaient encore l'eau du robinet. La confiance progresse donc, même si c'est lentement. Les arguments en faveur de l'eau du robinet plutôt que l'eau minérale sont présentés dans ce guide.

Les pertes sur le réseau en disent peu sur la qualité de l'eau qui arrive au robinet. Elles expliquent toutefois pourquoi l'eau vient vite à manquer lors des étés secs.

Les rationnements de 2024 révèlent le véritable schéma. Ils ont été déclenchés par une sécheresse persistante et des réseaux de conduites vétustes, aggravés en Sicile par une baisse de 30 % du remplissage des retenues d'eau. Plus d'un million de personnes vivant dans des chefs-lieux de province ont été touchées, soit 5,8 % de leur population. 17 villes étaient concernées, contre 14 l'année précédente. À Agrigente, l'approvisionnement n'a fonctionné normalement aucun jour de l'année ; il alternait chaque semaine selon les quartiers.

Dans le nord, en revanche, seuls 3 % environ des familles signalent des irrégularités. Qui passe ses vacances au lac de Garde, dans le Tyrol du Sud ou à Milan se trouve dans une situation d'approvisionnement différente de celle d'un vacancier en Sicile.

Sur le même itinéraire, les pays voisins ont leurs propres règles. Pour savoir ce qu'il en est de l'eau du robinet en Croatie et de l'eau du robinet en Autriche, consultez les guides correspondants.

Fin juin 2024, à Torri del Benaco, sur la rive est du lac de Garde (province de Vérone), plus d'un millier de personnes, selon les estimations, ont souffert d'une gastro-entérite. Une soixantaine d'entre elles se sont rendues aux urgences. Le 27 juin, la commune a interdit d'utiliser l'eau du robinet pour boire ou préparer des aliments.

Le norovirus a été identifié comme agent pathogène. Il compte parmi les germes les plus fréquents dans l'eau du robinet. La cause serait une panne technique survenue deux jours plus tôt à la station de pompage de Pontirola. La chloration a alors été interrompue pendant plusieurs heures. Les échantillons du 28 juin se sont révélés positifs ; à partir du 29 juin, tous les échantillons étaient négatifs. Le 2 juillet, le maire a levé l'interdiction.

Seuls Torri del Benaco et le hameau d'Albisano ont été touchés. Les communes voisines sont raccordées à leurs propres réseaux et n'ont pas été concernées. Quatre organismes ont participé à l'enquête. L'autorité sanitaire Ulss 9 Scaligera et l'agence régionale pour l'environnement de la Vénétie (ARPAV) ont dirigé la procédure. S'y sont ajoutés le distributeur d'eau Azienda Gardesana Servizi et le laboratoire de l'Istituto Zooprofilattico Sperimentale de Lombardie et d'Émilie-Romagne.

Deux enseignements en ressortent. Détection, interdiction, recherche de la cause et levée de l'interdiction se sont déroulées en cinq jours. Et le cas montre à quel point les réseaux italiens sont petits. Une perturbation s'arrête généralement à la limite communale ; un incident dans une localité concerne donc rarement la localité voisine.

Depuis, aucun cas comparable ne s'est produit au lac de Garde. Qui lit les articles de l'époque sans l'année les prend facilement pour des nouvelles toutes fraîches.

Il n'existe pas de carte nationale de la qualité de l'eau potable en Italie. Les données sont détenues par les différents distributeurs, et c'est précisément là qu'elles doivent être publiées selon l'article 18 du Decreto Legislativo 18/2023.

Trois étapes permettent d'y accéder :

1. Identifier le distributeur. Rechercher le nom de la localité avec « gestore idrico » ou « acquedotto ». En règle générale, l'entreprise compétente apparaît en premier.
2. Ouvrir la page sur la qualité. La rubrique s'appelle presque toujours « qualità dell'acqua ». On y trouve les valeurs d'analyse, souvent réparties par commune ou par zone de distribution.
3. Lire les valeurs. La dureté, les nitrates, les chlorures et la teneur en chlore sont intéressants. Les données sont comparables aux valeurs limites allemandes, car les deux pays suivent la même directive européenne.

Acea Ato 2 va le plus loin pour Rome et ses environs. Sur sa page consacrée à la qualité de l'eau, vous pouvez saisir une adresse. Le point correspondant sur la carte fournit un PDF avec les valeurs moyennes des analyses chimiques sur 12 mois. À Naples, l'entreprise municipale ABC, abréviation d'Acqua Bene Comune, publie ses valeurs de laboratoire chaque mois.

Dans les petites communes, l'autorité sanitaire locale, l'Azienda Sanitaria Locale (ASL), peut vous renseigner. Elle effectue le contrôle officiel, en complément de l'autocontrôle du distributeur.

Pour les hébergements, la situation juridique est la même que pour les ménages privés : l'eau du lavabo est de l'eau potable, sauf si un panneau indique le contraire. Certains établissements apposent néanmoins des avis pour inciter les clients à acheter de l'eau en bouteille. Un coup d'œil à la signalisation permet de clarifier la situation.

Dans les appartements et maisons de vacances, il vaut la peine de penser aussi à l'installation domestique. Si un logement reste inoccupé pendant deux semaines, de l'eau stagnante se forme : elle reste immobile dans les conduites et prend la température ambiante. Laissez-la donc couler deux à trois minutes, jusqu'à ce qu'elle soit nettement plus fraîche.

Dans les campings, les points de puisage d'eau potable et d'eau non potable sont séparés et signalés en conséquence. Pour remplir le réservoir d'un camping-car : rincer le tuyau au préalable et ne pas laisser le réservoir à moitié plein par forte chaleur.

Se brosser les dents avec l'eau du robinet ne pose aucun problème dans toute l'Italie. Les glaçons dans les bars et restaurants sont eux aussi fabriqués à partir d'eau potable, car la restauration est soumise aux mêmes exigences.

Un filtre ne rend pas sûre une eau qui ne l'est pas. En cas d'interdiction comme à Torri del Benaco, seule la décision de l'autorité fait foi.

Un filtre est utile pour deux autres raisons. La première est le goût. Là où l'eau est chlorée, on sent le goût et l'odeur du chlore bien avant que la valeur limite ne soit atteinte. Un filtre à charbon actif retient de manière fiable le chlore libre et les substances odorantes qui y sont liées. La deuxième raison est l'installation domestique. Dans les bâtiments anciens, il y a entre le raccordement du bâtiment et le robinet un tronçon de conduite dont le distributeur n'est plus responsable. Pour cela, Alb Filter propose des filtres à eau potable mobiles au charbon actif.

Pour les voyages en camping-car ou en caravane, une troisième raison s'ajoute. L'eau du réservoir stagne plus longtemps et se réchauffe, ce qui favorise les germes. Le guide consacré au sujet explique comment mettre en place le traitement de l'eau dans le camping-car.

Les limites d'un filtre pèsent tout aussi lourd. Le calcaire reste dans l'eau, à moins que le filtre ne contienne un échangeur d'ions. Et contre les bactéries après une avarie sur le réseau, seules une filtration stérile ou l'ébullition sont efficaces.