Bioplastiche: tipi, esempi, svantaggi e smaltimento
Le bioplastiche in sintesi: 9 tipi, le 4 materie prime vegetali, i dati di mercato di dicembre 2025 e le regole per lo smaltimento in vigore da maggio 2025.
Le bioplastiche rappresentano circa lo 0,5 % di tutta la plastica del mondo, che ammonta a 431 milioni di tonnellate all'anno. L'associazione European Bioplastics indica per dicembre 2025 una capacità di 2,31 milioni di tonnellate. Entro il 2030 il valore dovrebbe raddoppiare, arrivando a 4,69 milioni di tonnellate. Dietro questo termine generico si celano 9 tipi con caratteristiche molto specifiche. Una parte deriva dalle piante e rimane comunque stabile. Un'altra parte si decompone e deriva comunque dal petrolio. Questa guida classifica i tipi, mostra esempi, indica gli svantaggi e spiega le regole di smaltimento in vigore dal 1° maggio 2025.
Che cos'è una bioplastica
Una bioplastica è una plastica che deriva da materie prime rinnovabili, è biodegradabile o soddisfa entrambi i requisiti. Il prefisso copre quindi 2 caratteristiche contemporaneamente, e ciascuna può presentarsi da sola. Proprio qui sta la confusione più frequente.
L'Unione internazionale di chimica pura e applicata (IUPAC) raccomanda il termine polimeri a base biologica invece di bioplastica. L'organizzazione pone però un paletto. Un polimero è considerato superiore solo se l'intero ciclo di vita lo dimostra. Una materia prima di origine vegetale da sola, quindi, vale poco come prova.
Il Knowledge Graph di Google classifica la voce come plastica a base biologica. Anche lì la distinzione tra origine e degradazione viene al primo posto. Attraversa l'intero tema.
A base biologica o biodegradabile: la distinzione decisiva
Dalla combinazione di origine e fine vita nascono 3 gruppi. La tabella seguente li mostra con un esempio ciascuno:
| Gruppo | Materia prima | Degradazione | Esempio |
|---|---|---|---|
| A base biologica e biodegradabile | Piante | si decompone con calore e umidità | PLA da mais |
| A base biologica e durevole | Piante | dura quanto la plastica derivata dal petrolio | polietilene a base biologica (Bio-PE) da canna da zucchero |
| Derivato dal petrolio e biodegradabile | Petrolio | si decompone con calore e umidità | PBAT |
Una plastica a base biologica è definita dall'origine della materia prima. Alcune sono chimicamente identiche al loro modello fossile. Il settore le chiama drop-in, perché si inseriscono nelle linee di produzione esistenti. Ne fanno parte il Bio-PE e il polietilene tereftalato a base biologica (Bio-PET).
Una plastica biodegradabile è invece definita dalla sua fine vita. I microrganismi la decompongono in acqua, anidride carbonica (CO2) e biomassa. La riuscita dipende da temperatura, umidità e microrganismi. In condizioni di laboratorio un materiale può quindi decomporsi in 12 settimane, nel compost del giardino invece in anni.
L'Umweltbundesamt (UBA, Agenzia federale tedesca per l'ambiente) segnala un'ulteriore ambiguità nella sua breve presa di posizione del settembre 2017. I marchi di certificazione secondo ISO 16620 o EN 16785 indicano una quota del 20 %, 50 % o 85 %. Il termine «a base biologica» da solo rivela quindi poco sulla quota reale.
I 9 tipi più importanti in sintesi
9 tipi coprono quasi tutto il mercato. La tabella riporta sigla, materia prima, degradazione e impiego:
| Sigla | Nome completo | Materia prima | Biodegradabile / Impiego tipico |
|---|---|---|---|
| PLA | Acido polilattico | Mais, canna da zucchero | sì, in impianto industriale Bicchieri, pellicole, stampa 3D |
| PHA | Poliidrossialcanoati | Zucchero tramite batteri | sì, anche nel suolo Medicina, imballaggi |
| TPS | amido termoplastico | Patate, frumento, mais | sì, in impianto industriale Vasi per piante, borse |
| PBAT | Polibutilene adipato tereftalato | Petrolio | sì, in impianto industriale Film per pacciamatura, sacchetti |
| Bio-PE | polietilene a base biologica | Canna da zucchero | no Bottiglie, pellicole |
| Bio-PET | PET in parte a base biologica | Canna da zucchero | no Bottiglie |
| Bio-PP | polipropilene a base biologica | Olio vegetale, residui | no Componenti auto, tessili |
| Cellulosa idrata | Cellophane | Legno, cotone | sì Pellicola, finestre trasparenti |
| Miscela di lignina | Lignina più fibre | Legno tramite pasta di cellulosa | in parte Parti stampate, mobili |
L'acido polilattico è il rappresentante più noto, perché unisce entrambe le caratteristiche. Deriva dalle piante e si decompone in condizioni industriali. Il suo punto debole sono il calore e l'umidità: a partire da circa 60 gradi Celsius il materiale si deforma.
I poliidrossialcanoati nascono in modo diverso da tutti gli altri. I batteri li accumulano nelle loro cellule come riserva di energia, un po' come l'essere umano accumula grasso. L'associazione European Bioplastics li annovera tra i 2 gruppi di materiali con la crescita prevista più forte fino al 2030.
Di che cosa sono fatte le bioplastiche
4 materie prime vegetali costituiscono la base: zucchero, amido, cellulosa e lignina. Le piante da cui provengono sono mais, canna da zucchero, barbabietola da zucchero, patate, frumento e bambù. A queste si aggiungono oli vegetali, segatura e paglia.
Attraverso la fermentazione, lo zucchero fornisce l'acido lattico per l'acido polilattico e nutre i batteri per i poliidrossialcanoati. L'amido viene destrutturato per via termoplastica e poi lavorato direttamente. La cellulosa proviene dal legno e dal cotone ed è alla base dei rappresentanti più antichi della famiglia.
Per quanto riguarda le materie prime, l'UBA distingue in base alla superficie. Le piante poco esigenti coltivate su terreni lontani dalla produzione alimentare sono considerate una scelta adeguata. La canna da zucchero su buoni terreni agricoli, invece, è in diretta concorrenza con la coltivazione di alimenti.
Come vengono prodotte le bioplastiche
4 fasi portano dal campo al prodotto: raccolta, conversione in monomero, costruzione del polimero e formatura. Il materiale arriva poi in commercio sotto forma di granulato.
Per l'acido polilattico il percorso passa per la fermentazione. I batteri trasformano lo zucchero del mais o della canna da zucchero in acido lattico. Dall'acido lattico si ottiene il polimero tramite apertura dell'anello. Alla fine si ottiene un granulato composto da granuli di pochi millimetri.
L'amido termoplastico salta la fase della polimerizzazione. L'amido viene destrutturato con calore, pressione e plastificanti fino a diventare fluido. L'amido termoplastico puro rimane però sensibile all'acqua. Nella pratica viene quindi miscelato con altri polimeri, di solito con polibutilene adipato tereftalato.
Il granulato lascia lo stabilimento come compound. Si intende una formulazione già miscelata di polimero, carica, colorante e additivi. È proprio questa fase che conta per la valutazione sanitaria. Secondo gli studi, i prodotti finiti contengono nettamente più sostanze chimiche del granulato grezzo.
Bioplastiche a base di lignina
Dopo la cellulosa, la lignina è il secondo biopolimero più diffuso sulla Terra e costituisce dal 20 al 30 % della massa secca del legno. L'industria della carta la separa durante la produzione della pasta di cellulosa e ne brucia la maggior parte per produrre energia. Come materia prima per le plastiche, la lignina è quindi un residuo e non un prodotto coltivato.
La lignina viene lavorata quasi sempre come blend, cioè in miscela con fibre naturali o con altri polimeri. Se ne ricavano parti stampate, alloggiamenti, componenti per mobili e giocattoli. Il materiale ha un leggero odore di legno e può essere colorato.
Il vantaggio rispetto al mais o alla canna da zucchero riguarda la questione delle superfici. La lignina si produce comunque, secondo le stime da 50 a 100 milioni di tonnellate all'anno in tutto il mondo. Non servono quindi superfici coltivate dedicate, e viene meno anche la concorrenza con l'alimentazione per i terreni. Sui quantitativi impiegati come materiale non sono ancora disponibili dati affidabili.
Esempi e prodotti
7 gruppi di prodotti dominano gli impieghi.
La tabella associa a ciascuno il materiale di solito utilizzato:
| Gruppo di prodotti | Materiale tipico | Perché questo materiale |
|---|---|---|
| Stoviglie monouso, bicchieri | PLA, cellulosa | stabile a 20 gradi, degradabile in impianto industriale |
| Borse e sacchetti | TPS con PBAT | resistente allo strappo anche con pareti sottili |
| Imballaggi alimentari | PLA, cellophane | trasparente, termosaldabile |
| Bottiglie | Bio-PET, Bio-PE | identico al modello derivato dal petrolio, riciclabile |
| Film per pacciamatura nei campi | PBAT | resta sul posto e lì si decompone |
| Auto e trasporti | Bio-PP, fibra naturale | peso ridotto, sostituisce il petrolio |
| Tecnologia medica | PHA, PLA | degradabile nel corpo, ad esempio come filo di sutura |
L'UBA vede un reale vantaggio della biodegradabilità nei film per pacciamatura e nella tecnologia medica. In entrambi i casi il materiale resta dove deve decomporsi. Per gli imballaggi domestici la valutazione è diversa, perché esiste una raccolta organizzata.
I dati di mercato di dicembre 2025
L'associazione European Bioplastics pubblica ogni anno a dicembre i dati di mercato. L'edizione 2025 riporta i seguenti valori:
| Indicatore | Valore 2025 | Valore 2030 |
|---|---|---|
| Capacità mondiale | 2,31 milioni di tonnellate | 4,69 milioni di tonnellate |
| Produzione effettiva | 1,67 milioni di tonnellate | non ancora nota |
| Tasso di utilizzo | 72 % | non ancora nota |
| Quota su tutta la plastica | circa 0,5 % | non ancora nota |
| Imballaggi, il settore più grande | 41,3 % (0,95 milioni di tonnellate) | Quota in calo |
| Auto e trasporti | 10,3 % (0,24 milioni di tonnellate) | Quota in aumento |
Il tasso di utilizzo del 72 % oscilla tra il 28 e il 100 % a seconda del polimero. In Europa si attesta al 73 %. Il valore di riferimento proviene da Plastics Europe, che indica per il 2024 una produzione mondiale di 431 milioni di tonnellate.
La novità è la direzione. Gli imballaggi restano il settore più grande, ma perdono quote. Auto e trasporti crescono. La crescita si sposta così dall'uso di breve durata a quello di lunga durata.
In Germania la serie ufficiale delle quote di mercato si ferma al 2009. L'ultimo dato certo proviene da uno studio dell'UBA. Indica per il 2009 una quota massima dello 0,5 % del mercato degli imballaggi. Il consumo era allora di 2,645 milioni di tonnellate.
La storia delle bioplastiche
Questo materiale è più antico della plastica derivata dal petrolio. La produzione di celluloide iniziò nel 1869, cioè 38 anni prima dell'invenzione della bachelite. La celluloide si basa sulla cellulosa, una materia prima di origine vegetale. La storia del cinema vi è strettamente legata: fino all'era digitale le pellicole cinematografiche erano fatte di questo materiale.
Dal 1923 si aggiunse il cellophane in grandi quantità. Il materiale forniva pellicole trasparenti e caratterizzò gli imballaggi della prima metà del XX secolo. Ne fa parte anche la galalite, ricavata dalle proteine del latte, che dal 1897 fu usata per bottoni e gioielli.
Solo la chimica del petrolio a basso costo, a partire dagli anni '50, soppiantò questi primi rappresentanti. A decidere fu il prezzo delle materie prime, la qualità passò in secondo piano. L'attuale ritorno delle bioplastiche chiude così un cerchio dopo circa 70 anni.
I 6 svantaggi nel dettaglio
6 punti ricorrono spesso nelle valutazioni di autorità e ricerca:
| Svantaggio | Che cosa c'è dietro |
|---|---|
| Competizione per i terreni | la coltivazione di materie prime sottrae spazio al cibo |
| Fertilizzanti e pesticidi | la coltivazione intensiva grava su suolo e acqua |
| Microplastiche | frammentazione in particelle molto prima della degradazione |
| Interferenza con il riciclo | i residui degradabili intasano la fase di lavaggio |
| Confusione | sembra plastica derivata dal petrolio |
| Segnale sbagliato sul littering | la degradabilità abbassa le remore a gettare via i rifiuti |
Il punto più rilevante è la microplastica. L'UBA descrive il processo con precisione: prima della degradazione avviene la frammentazione in piccole particelle. La frammentazione immette frammenti di plastica nel suolo e nelle acque. Quanto duri l'ulteriore degradazione dipende dalle condizioni ambientali e va da mesi ad anni. Come la plastica finisca nelle acque lo spiega la guida sulle cause dell'inquinamento idrico. Maggiori informazioni nella guida Microplastiche nell'acqua potabile.
Nel riciclo entra in gioco un dettaglio tecnico. Le plastiche biodegradabili resistono male alle consolidate fasi di lavaggio e formano una massa appiccicosa. Questa massa disturba poi anche il riciclo delle altre plastiche. Un piccolo errore di conferimento danneggia così un grande lotto.
Cosa mostrano gli ecobilanci
L'UBA ha analizzato complessivamente 85 ecobilanci, studi e articoli specialistici, presentando i risultati l'8 ottobre 2012. Il risultato è chiaro. Gli imballaggi in plastica biodegradabile e quelli in plastica derivata dal petrolio si equivalgono nel complesso.
Il bilancio si sposta invece di migliorare. Nella produzione, nell'uso e nello smaltimento si genera meno CO2 e il consumo di petrolio diminuisce. In compenso aumentano l'acidificazione e la sovrafertilizzazione di suoli e acque, causate dall'impiego di fertilizzanti nella coltivazione delle materie prime. Il termine tecnico per il secondo effetto è eutrofizzazione.
Anche la breve presa di posizione del settembre 2017 giunge alla stessa conclusione. La plastica derivata dal petrolio libera più CO2 durante la produzione. Le piante come materia prima comportano invece un elevato grado di sovrafertilizzazione. In nessuna delle due valutazioni emerge un chiaro vantaggio per l'ambiente.
Compostabile secondo la norma EN 13432
La norma EN 13432 stabilisce 4 criteri per la degradazione in impianto industriale. Un materiale supera la prova solo se li soddisfa tutti e 4:
| Criterio | Requisito |
|---|---|
| Degradazione | 90 % del carbonio convertito in CO2 in 6 mesi |
| Disintegrazione | dopo 12 settimane, al massimo il 10 % di residuo nella frazione di vagliatura superiore a 2 millimetri |
| Sostanze inquinanti | Valori limite per piombo, rame e mercurio |
| Qualità del compost | Test sulla crescita delle piante |
Tutti e 4 i valori valgono per un impianto industriale, cioè per circa 60 gradi con umidità costante e aerazione controllata. Un cumulo in giardino raggiunge di rado un calore simile. La parola «compostabile» su un imballaggio indica quindi quasi sempre un impianto industriale. Per il compostaggio in giardino esiste una prova specifica.
Un secondo punto resta spesso non detto. In Germania gli impianti lavorano per lo più con tempi di permanenza da 2 a 6 settimane. La norma concede al materiale 12 settimane. Un sacchetto conforme alla EN 13432 supera perciò spesso il ciclo reale. Alla vagliatura finisce poi nei rifiuti indifferenziati.
Perché le bioplastiche vanno nei rifiuti indifferenziati
Dal 1° maggio 2025 è in vigore una versione riveduta della Bioabfallverordnung (ordinanza tedesca sui rifiuti organici). Il § 2a stabilisce valori di controllo per le impurità nei rifiuti organici, e i valori sono rigorosi:
| Materiale | Valore di controllo | Riferimento |
|---|---|---|
| Plastica totale dal bidone dell'organico | 1,0 % | Massa fresca |
| Plastica nella frazione di vagliatura superiore a 20 mm | 0,5 % | Massa fresca |
| Impurità totali dalle economie domestiche | 3 % | Massa fresca, comporta la restituzione del carico |
Decisiva è un'omissione. L'ordinanza parla di plastica totale e include quindi i tipi biodegradabili. Dal punto di vista giuridico, un sacchetto certificato compostabile conta perciò come impurità esattamente come un sacchetto di plastica.
L'UBA giudica da tempo svantaggioso sul piano ecologico lo smaltimento tramite la raccolta dell'organico. Il motivo sta nel materiale. L'impianto non sfrutta le proprietà della plastica. Neppure il compost viene modificato dal materiale degradato. Lo smaltimento nel bidone dell'organico distrugge quindi valore.
La corretta destinazione risulta dunque semplice. Gli imballaggi con il Punto Verde vanno nel bidone giallo o nel sacco giallo, indipendentemente dal materiale. Tutto il resto va nei rifiuti indifferenziati e quindi alla termovalorizzazione. Il compost del giardino è escluso, perché non soddisfa le condizioni della norma.
Cosa prevede la legge dal 12 agosto 2026
Il regolamento europeo sugli imballaggi (UE) 2025/40 è entrato in vigore l'11 febbraio 2025. Si applica direttamente in tutti i Paesi dell'UE dal 12 agosto 2026. In Germania, lo stesso giorno entra in vigore in parallelo il Verpackungsrecht-Durchführungsgesetz (legge di attuazione del diritto degli imballaggi).
L'articolo 9 disciplina gli imballaggi compostabili e capovolge la logica seguita finora. Dal 12 febbraio 2028, 3 tipi di imballaggio dovranno essere compostabili industrialmente: bustine di tè, unità monodose per sistemi di caffè e tè ed etichette adesive su frutta e verdura. Per tutti gli altri imballaggi la compostabilità resta l'eccezione e richiede un beneficio dimostrabile per l'ambiente o la salute.
Il legislatore segue così la linea delle autorità. La degradabilità è richiesta laddove l'imballaggio finisce comunque insieme ai rifiuti organici. Lì una separazione manuale è esclusa. Una bustina di tè nei fondi di caffè è il caso esemplare.
Valutazione sanitaria: lo stato degli studi
Lo studio più solido proviene da un gruppo guidato da Lisa Zimmermann, all'epoca presso l'Università Goethe di Francoforte. Il lavoro è stato pubblicato il 17 settembre 2020 sulla rivista specializzata Environment International con l'identificativo digitale dell'oggetto (DOI) 10.1016/j.envint.2020.106066. Sono stati analizzati 43 prodotti di uso quotidiano di 9 tipi di materiale, nonché i relativi granulati grezzi.
| Risultato | Quota dei campioni |
|---|---|
| Tossicità di base in coltura cellulare | 67 % |
| Stress ossidativo | 42 % |
| Attività antiandrogenica | 23 % |
| Attività estrogenica | 1 campione su 43 |
| Campioni con oltre 1.000 caratteristiche chimiche | 80 % |
Complessivamente sono state rilevate 41.395 caratteristiche chimiche, tra 186 e 20.965 per campione. Di queste, 343 sostanze sono state identificate in via provvisoria. La tossicità più elevata l'hanno mostrata proprio i campioni di cellulosa e amido. In commercio sono esattamente questi 2 gruppi a essere considerati particolarmente naturali.
Un risultato viene spesso riportato in modo errato. Lo studio mette sullo stesso piano i due gruppi di materiali: bioplastiche e plastiche derivate dal petrolio si sono rivelate tossiche in misura simile. Il prefisso «bio» non cambia quindi il risultato. Manca la prova di un peggioramento, così come quella di un miglioramento.
Un secondo risultato riguarda la produzione. I prodotti finiti contenevano più sostanze chimiche ed erano più tossici del granulato grezzo da cui derivano. Durante la lavorazione, quindi, si aggiungono sostanze o se ne formano di nuove. Qualcosa di simile emerge dalla guida sui plastificanti nelle bottiglie d'acqua.
Bioplastiche a contatto con l'acqua potabile
Per i materiali a contatto con l'acqua vale una normativa specifica. È più restrittiva di quella per gli alimenti. Il § 14 della Trinkwasserverordnung (ordinanza tedesca sull'acqua potabile) stabilisce le regole igieniche. Sulla base del § 15, l'UBA pubblica in merito criteri di valutazione, tra cui uno per le materie plastiche. Questo contiene elenchi positivi delle sostanze di partenza ammesse. Che cosa arrivi alla fine nell'acqua lo mostra la guida sulle sostanze contenute nell'acqua del rubinetto.
Dal 31 dicembre 2026 un quadro europeo sostituisce la normativa nazionale. La decisione di esecuzione (UE) 2024/367 del 23 gennaio 2024 stabilisce gli elenchi positivi europei, tra l'altro per le sostanze di partenza dei materiali organici. Le sostanze di partenza autorizzate a livello nazionale tra il 13 luglio 2021 e il 31 dicembre 2026 possono continuare a essere utilizzate a livello nazionale fino al 31 dicembre 2032.
Il calendario ha una conseguenza che passa inosservata nel dibattito sui materiali. Il regolamento delegato (UE) 2024/369 disciplina il modo in cui le nuove sostanze di partenza vengono inserite nell'elenco tramite l'Agenzia europea per le sostanze chimiche (ECHA). Chi intendeva far inserire una nuova sostanza doveva comunicare la propria intenzione ai sensi dell'articolo 2 entro il 31 dicembre 2025. Per l'acqua potabile una sostanza necessita quindi dell'iscrizione nell'elenco oppure della notifica entro i termini. L'ecobilancio non vi ha alcun ruolo.
Se singole bioplastiche come l'acido polilattico o i poliidrossialcanoati figurino negli elenchi positivi europei non è documentato pubblicamente. La guida indica quindi la situazione giuridica e le scadenze e lascia aperta la questione dell'inserimento di una singola sostanza.
Perché Alb Filter rinuncia alle bioplastiche
Una cartuccia filtrante deve soddisfare 3 condizioni contemporaneamente. Deve restare costantemente immersa nell'acqua. Deve durare per mesi. E deve essere adatta all'acqua potabile. Le bioplastiche soddisfano tutte e 3 solo in parte, e nell'uso continuo in ambiente umido i loro punti deboli si accentuano.
Alb Filter ha quindi eliminato le bioplastiche dalle sue cartucce filtranti. 3 motivi sono stati decisivi. In primo luogo, i materiali a base di amido e cellulosa si gonfiano a contatto prolungato con l'acqua. In secondo luogo, secondo lo studio del 2020, proprio questi 2 gruppi hanno mostrato la tossicità più elevata in coltura cellulare. In terzo luogo, l'iter di autorizzazione per il contatto con l'acqua richiede l'iscrizione nell'elenco positivo.
Per un prodotto a contatto quotidiano con l'acqua potabile, la sicurezza prevale sul vantaggio legato alla materia prima. Un materiale che resta 12 mesi nell'acqua deve rimanere stabile per tutto questo tempo. Il ruolo del mezzo filtrante è spiegato nella guida Che cos'è il carbone attivo. Per gli imballaggi monouso con una durata d'uso di pochi minuti vale un calcolo completamente diverso. Come è costruito un filtro per l'acqua lo mostra la panoramica delle tecnologie di filtrazione.
Valutazione
Le bioplastiche sono una soluzione parziale per un ambito di applicazione circoscritto. Il loro bilancio ambientale dipende da 3 fattori: la formulazione, la modalità di smaltimento e le condizioni di coltivazione. Tutti e 3 restano invisibili nel prodotto finito.
Buone ragioni parlano a favore di applicazioni di breve durata con residui organici, soprattutto film per pacciamatura, bustine di tè e cialde di caffè. È proprio lì che interviene il legislatore europeo a partire dal 2028. Per i prodotti di lunga durata a contatto con acqua o alimenti, invece, la prova manca ancora. L'autorizzazione per l'acqua potabile restringe ulteriormente la strada.
Le bioplastiche riducono in modo misurabile il consumo di materie prime fossili. Se il bilancio complessivo sia migliore dipende dal singolo caso. Allo stato attuale, il risultato dell'UBA è chiaro. In 85 ecobilanci esaminati non è stato dimostrato alcun vantaggio generale per l'ambiente. Chi vuole ridurre il proprio consumo di plastica ottiene di più con un filtro per acqua potabile al posto dell'acqua in bottiglia che con un cambio di materiale. La guida Acqua del rubinetto o acqua minerale mette a confronto le due soluzioni.
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Domande frequenti
Di che cosa sono fatte le bioplastiche?
Tutte le bioplastiche si basano su quattro materie prime vegetali: zucchero, amido, cellulosa e lignina. Le piante da cui provengono sono mais, canna da zucchero, barbabietole, patate, frumento e bambù. A queste si aggiungono oli, segatura e paglia. Se ne ricavano stoviglie, sacchi per la spazzatura, imballaggi, componenti per auto e mobili.
Quali tipi di bioplastiche esistono?
9 tipi coprono il mercato. 4 di questi si decompongono: acido polilattico (PLA), poliidrossialcanoati (PHA), amido termoplastico (TPS) e polibutilene adipato tereftalato (PBAT). 3 restano stabili: Bio-PE, Bio-PET e polipropilene a base biologica (Bio-PP). A questi si aggiungono la cellulosa idrata e le miscele con lignina.
Qual è la differenza tra plastiche a base biologica e plastiche biodegradabili?
Le plastiche a base biologica sono definite dall'origine della materia prima, quelle biodegradabili dal comportamento a fine vita. Le due caratteristiche si presentano indipendentemente l'una dall'altra. Il Bio-PE da canna da zucchero è a base biologica e tuttavia durevole. Il PBAT deriva dal petrolio e tuttavia si decompone.
Le bioplastiche sono sempre biodegradabili?
Una parte di esse lo è. La proprietà «a base biologica» descrive soltanto la materia prima. Il Bio-PE di origine vegetale si decompone lentamente quanto il polietilene convenzionale. A decidere la biodegradabilità è solo la struttura chimica del polimero.
Quali svantaggi hanno le bioplastiche?
6 svantaggi sono in primo piano. La coltivazione sottrae terreni alla produzione di cibo. I fertilizzanti gravano su suolo e acqua. Con la decomposizione si forma microplastica. Il riciclo si inceppa. I prodotti sembrano plastica derivata dal petrolio. E la degradabilità invoglia a gettare via i rifiuti.
Le bioplastiche possono andare nel bidone dell'organico?
Dal 1° maggio 2025, per i rifiuti organici provenienti dalla raccolta differenziata domestica vale un valore di controllo dell'1,0 % di plastica totale. Il § 2a dell'ordinanza tedesca sui rifiuti organici include espressamente i tipi biodegradabili. I sacchetti certificati compostabili contano quindi come impurità e vanno nei rifiuti indifferenziati.
Che cosa significa «compostabile secondo la norma EN 13432»?
La norma richiede 4 prove. Almeno il 90 % del carbonio organico deve trasformarsi in CO2 entro 6 mesi. Dopo 12 settimane può rimanere al massimo il 10 % di residuo nella frazione di vagliatura superiore a 2 millimetri. A ciò si aggiungono valori limite per i metalli pesanti e un test di crescita delle piante.
Le bioplastiche si decompongono nel compost del giardino?
La prova secondo la EN 13432 vale per impianti industriali a circa 60 gradi, con umidità costante e aerazione controllata. Un cumulo in giardino raggiunge di rado un calore simile. Per il giardino esiste una prova specifica, e solo pochi prodotti la riportano.
Quanto è grande il mercato delle bioplastiche?
L'associazione European Bioplastics indica per il 2025 una capacità mondiale di 2,31 milioni di tonnellate. Entro il 2030 dovrebbe raddoppiare a 4,69 milioni di tonnellate. La produzione effettiva nel 2025 è stata di circa 1,67 milioni di tonnellate, cioè il 72 % della capacità. Ciò corrisponde a circa lo 0,5 % della produzione mondiale di 431 milioni di tonnellate.
Le bioplastiche sono innocue per la salute?
Nel 2020 uno studio ha esaminato complessivamente 43 prodotti di 9 tipi di materiale. Nel 67 % dei campioni è emersa una tossicità di base in coltura cellulare. A ciò si aggiungono il 42 % con stress ossidativo e il 23 % con attività antiandrogenica. Il risultato più marcato ha riguardato cellulosa e amido. La plastica derivata dal petrolio ha ottenuto risultati simili.
Che cos'è una bioplastica a base di lignina?
La lignina costituisce dal 20 al 30 % della massa secca del legno. Si ottiene come residuo della produzione della carta, secondo le stime da 50 a 100 milioni di tonnellate all'anno. I materiali a base di lignina la mescolano con fibre naturali o altri polimeri per ottenere parti stampate, alloggiamenti e componenti per mobili. Non servono superfici coltivate dedicate.
Che cosa cambia il 12 agosto 2026?
Da questa data il regolamento (UE) 2025/40 sugli imballaggi si applica direttamente in tutti i Paesi dell'UE. Dal 12 febbraio 2028 l'articolo 9 prescrive la compostabilità industriale per bustine di tè, unità monodose per sistemi di caffè e tè ed etichette adesive per frutta e verdura. Per gli altri imballaggi resta l'eccezione.
Alb Filter utilizza bioplastiche nelle sue cartucce filtranti?
Nelle cartucce filtranti Alb Filter punta su materiali durevoli omologati per l'acqua potabile. 3 motivi erano contrari alle bioplastiche. Amido e cellulosa si gonfiano nell'acqua. Lo studio del 2020 ha rilevato in essi la tossicità più elevata. E l'iter di autorizzazione passa per l'elenco positivo.
Come si smaltiscono correttamente le bioplastiche?
Gli imballaggi vanno nel bidone giallo o nel sacco giallo, indipendentemente dal materiale. Tutto il resto va nei rifiuti indifferenziati e quindi alla termovalorizzazione. Il bidone dell'organico è escluso ai sensi del § 2a dell'ordinanza tedesca sui rifiuti organici, il compost del giardino per mancanza di temperatura.
La base sono 8 fonti di autorità, norme e riviste specializzate:
Fonti
- European Bioplastics: Bioplastics Market Development Update 2025, dicembre 2025 (https://www.european-bioplastics.org/bioplastics-market-development-update-2025/)
- Umweltbundesamt (Agenzia federale tedesca per l'ambiente): breve presa di posizione sulle bioplastiche, settembre 2017 (https://www.umweltbundesamt.de/system/files/medien/2503/dokumente/uba_kurzposition_biokunststoffe.pdf)
- Umweltbundesamt (Agenzia federale tedesca per l'ambiente): studio degli effetti ambientali degli imballaggi in plastiche biodegradabili, 2012 (https://www.umweltbundesamt.de/publikationen/untersuchung-umweltwirkungen-von-verpackungen-aus)
- Umweltbundesamt (Agenzia federale tedesca per l'ambiente): regole igieniche per materiali e sostanze a contatto con l'acqua potabile, Rev02, aggiornamento al 13 ottobre 2025 (https://www.umweltbundesamt.de/system/files/medien/5620/dokumente/uba-information_-_hygienische_anforderungen_an_materialien_und_werkstoffe_im_kontakt_mit_trinkwasser_uebergangsregelungen_-_rev02.pdf)
- Zimmermann, Dombrowski, Völker, Wagner: Are bioplastics and plant-based materials safer than conventional plastics, Environment International 145:106066 del 17 settembre 2020 (https://doi.org/10.1016/j.envint.2020.106066)
- § 2a Bioabfallverordnung (ordinanza tedesca sui rifiuti organici) nella versione in vigore dal 1° maggio 2025 (https://www.gesetze-im-internet.de/bioabfv/__2a.html)
- Regolamento (UE) 2025/40 del 19 dicembre 2024 sugli imballaggi e i rifiuti di imballaggio (https://eur-lex.europa.eu/legal-content/DE/TXT/?uri=CELEX:32025R0040)
- Decisione di esecuzione (UE) 2024/367 del 23 gennaio 2024 relativa agli elenchi positivi europei (https://eur-lex.europa.eu/legal-content/DE/TXT/?uri=CELEX:32024D0367)
