L'eau du robinet au Portugal : là où s'arrête la statistique nationale

Le jeu de données communal ouvert de l'ERSAR couvre 23 années, de 2002 à 2024. Funchal, Machico, Câmara de Lobos, Santa Cruz et Calheta ne figurent dans aucune d'entre elles. Madère n'a jamais fait partie des statistiques nationales sur l'eau potable.

Pour les Açores, la rupture peut même être datée. Ponta Delgada, Angra do Heroísmo et Horta apparaissent dans les données jusqu'en 2009 et en disparaissent à partir de 2010. L'ERSAR en donne elle-même la raison : le Decreto Legislativo Regional 8/2010/A du 5 mars 2010 a créé l'autorité régionale ERSARA (Entidade Reguladora dos Serviços de Águas e Resíduos dos Açores). C'est à elle qu'est passée la compétence pour la qualité de l'eau aux Açores.

Si vous lisez un taux national pour le Portugal, vous lisez donc un taux du continent. Il ne vous dit rien pour des vacances à Madère ou à São Miguel. L'Espagne, en revanche, inclut ses îles dans le jeu de données national. Les distributeurs insulaires ne mesurent donc pas moins bien, ils transmettent simplement leurs données ailleurs.

99,57 % : telle est en 2024 la médiane de la part des analyses conformes à la valeur limite, calculée sur les 278 communes du continent. 196 d'entre elles atteignent 99 % ou plus. Deux se situent sous les 95 % : Tondela avec 93,29 % et Marco de Canaveses avec 94,27 %.

L'ERSAR publie trois grandeurs pour chaque commune. Premièrement, la part des analyses du plan de contrôle effectivement réalisées. Deuxièmement, la part des analyses conformes à la valeur limite. Troisièmement, l'indicateur « eau sûre » qui en découle. 270 des 278 communes ont entièrement réalisé leur programme d'analyses en 2024.

En 2002, la situation était différente. Sur les 294 communes recensées à l'époque, l'indicateur « eau sûre » atteignait en médiane 83,93 %. 64 communes avaient moins de 95 % de leurs analyses conformes à la valeur limite ; en 2024, elles sont deux. Le Portugal a bâti son contrôle de l'eau potable en deux décennies, il n'en a pas hérité.

369 prélèvements pour le chlore : c'est ce qu'a effectué l'EPAL (Empresa Portuguesa das Águas Livres) au premier trimestre 2026 aux robinets des consommateurs à Lisbonne, avec une valeur maximale de 0,84 mg/l. 369 échantillons ont également été analysés pour les bactéries coliformes et Escherichia coli, avec respectivement 5 dépassements et 1 dépassement.

Avec les streptocoques fécaux, la turbidité, le fer et le nickel, on obtient 11 résultats non conformes au cours du trimestre. L'essentiel est de savoir où l'EPAL les situe. Le distributeur n'a constaté aucune anomalie dans le réseau de distribution. Pour les germes, il cite comme cause possible un défaut d'entretien ou de nettoyage des conduites domestiques et du robinet. Pour le fer et la turbidité, il invoque des conduites usées et une faible consommation. Pour le nickel, il soupçonne une migration à partir du matériau de la conduite ou du robinet.

Les autres valeurs ne présentent rien de particulier. Les nitrates se situent entre 1,82 et 3,13 mg/l, pour une valeur limite de 50. Le plomb atteint au maximum 7,8 µg/l, pour une valeur limite de 10. La somme de 20 substances per- et polyfluoroalkylées (PFAS) reste inférieure à 0,0015 µg/l, pour une valeur limite de 0,10. Les 20 pesticides analysés, glyphosate compris, étaient tous inférieurs à la limite de quantification de 0,030 µg/l. Pour l'eau brute, l'EPAL mène des programmes de contrôle distincts, l'un pour les eaux de surface et l'autre pour les eaux souterraines.

99,53 % dans le réseau public, 99,59 % au robinet du consommateur : Porto publie deux rapports pour le même trimestre, et c'est la différence entre les deux qui est intéressante. Les chiffres portent sur le quatrième trimestre 2025 et couvrent 500 000 personnes.

Dans le réseau public, le distributeur a recensé 32 non-conformités, principalement pour les bactéries coliformes, qui ont donné un taux de conformité de 96,55 % sur 840 échantillons. Escherichia coli n'a été détectée dans aucun des 840 échantillons. Au robinet lui-même, 6 écarts subsistaient. L'analyse de contrôle n'en a pas confirmé 83 %. Le rapport attribue les 17 % restants à un défaut d'entretien des conduites domestiques. La responsabilité en incombe aux propriétaires.

Porto distribue une eau plus dure que Lisbonne. Au robinet, la conductivité va de 151 à 271 microsiemens par centimètre, la dureté totale de 4,5 à 6,9 °dH. Les nitrates restent entre 3,4 et 4,4 mg/l, les trihalométhanes entre 27 et 38 µg/l, le manganèse à 20,3 µg/l au maximum, pour une valeur limite de 50.

Chaque écart a été signalé à l'ERSAR et à l'autorité sanitaire. Selon le rapport, l'autorité n'a vu de risque pour la santé humaine dans aucun des cas.

54 rapports pour le premier trimestre 2026 : c'est ce qu'a publié Águas e Resíduos da Madeira (ARM), un pour chaque zone de distribution ou point de livraison. Pour Lisbonne et Porto réunis, il y en a trois sur la même période. Madère est donc documentée plus finement, mais simplement en dehors des statistiques que tout le monde cite.

Le système principal de Funchal affiche 1,5 °dH, avec une conductivité de 89 à 129 microsiemens par centimètre. Aucune autre eau potable examinée ici n'est plus douce. Les chlorures sont inférieurs à 10 mg/l, les nitrates à 1 mg/l, les trihalométhanes s'élèvent à 15,3 µg/l. Escherichia coli et les bactéries coliformes sont restés à zéro dans 18 échantillons.

Au sein de la ville, le tableau change selon la zone. Le forage de la Ribeira de João Gomes fournit une eau à 6,1 °dH, jusqu'à 401 microsiemens, 83 mg/l de chlorures et 44 mg/l de sodium. Une eau quatre fois plus dure que celle du système principal, dans la même zone urbaine.

Pour le chlore aussi, les zones se distinguent. Le système principal mesure de 0,4 à 1,0 mg/l sur 18 échantillons, la station de traitement Engenheiro Amaro da Costa de 0,8 à 1,5 mg/l. Lisbonne reste en dessous de 0,84 mg/l sur 369 échantillons.

80 µg/l de trihalométhanes : c'est la valeur maximale que le distributeur municipal de Portimão (EMARP) mesure au robinet du consommateur, pour une valeur limite de 100. Cette valeur dépasse tout ce que publient Lisbonne, Porto ou Funchal, et elle a une jumelle : le chlorate, à 1 mg/l pour une valeur limite de 0,25.

Tous deux sont des sous-produits de la désinfection. Une seule analyse a dépassé la valeur pour le chlorate, signalée comme dépassement au premier trimestre 2026. Le volet microbiologique est resté irréprochable : Escherichia coli et les bactéries coliformes étaient à zéro dans 44 échantillons chacun. La dureté totale est de 1,7 °dH, les nitrates de 4,2 mg/l, les chlorures de 47 mg/l. Le bromate atteint 8 µg/l pour une valeur limite de 10, l'aluminium 57 µg/l pour 200.

Faro tire la totalité de son eau du distributeur régional Águas do Algarve. L'exploitant municipal (FAGAR) la distribue via 574,86 km de réseau et 19 réservoirs à 41 595 clients, soit en moyenne 18 519 m³ par jour. Faro ne publie les valeurs individuelles actuelles que sous forme de fichier image, c'est pourquoi c'est la valeur communale qui figure ici.

La colonne indique la part des analyses conformes à la valeur limite, selon le jeu de données de l'ERSAR pour 2024. Trois lignes portent la mention « absent du jeu de données ».

De 1,5 à 6,9 °dH : telle est la fourchette de tous les lieux mesurés ici. En Allemagne, une eau est considérée comme douce en dessous de 8,4 °dH. Chaque lieu portugais examiné se situe en dessous, et dans le verre, une telle eau paraît légère.

Le calcium en explique la plus grande partie. Funchal mesure 5,3 mg/l, Portimão 5, Lisbonne de 14,5 à 26,6. Le magnésium reste partout à un chiffre, entre 2,58 et 4,21 mg/l à Lisbonne, à 2,7 à Portimão. Les sulfates sont eux aussi faibles, au maximum 28,4 mg/l à Lisbonne pour une valeur limite de 250. Peu de calcium signifie peu de calcaire dans la bouilloire, mais aussi peu de goût dans le verre.

Le deuxième facteur est la désinfection. Les trihalométhanes se forment lorsque le chlore entre en contact avec la matière organique présente dans l'eau brute. En France, le même processus marque le goût encore plus fortement. Portimão atteint 80 µg/l, Lisbonne 67, le système principal de Funchal 15,3. C'est là où coule de l'eau souterraine qu'il s'en forme le moins : le forage de Funchal atteint moins de 0,5 µg/l.

10 à 20 millilitres d'eau arrivent dans la bouche lors du brossage des dents, soit une fraction d'un verre. Au Portugal, rien ne s'oppose à ce que l'on utilise l'eau du robinet pour cela, dans aucun des lieux examinés ici.

C'est ailleurs qu'il vaut la peine de regarder de près. Le point faible est rarement le réseau, ce sont les derniers mètres avant le robinet. C'est précisément là que l'EPAL et le distributeur de Porto situent les germes détectés, et c'est précisément là que, dans une chambre d'hôtel ou un appartement de vacances, l'eau stagne souvent pendant des jours.

En pratique, cela signifie : laisser couler brièvement le robinet jusqu'à ce que l'eau soit nettement plus fraîche, puis se brosser les dents, boire, préparer le café. Pour les glaçons et la salade, il en va au Portugal comme à la maison.

Le 25 juillet 2026 est entré en vigueur le Decreto-Lei 149/2026, publié au Diário da República du 24 juillet 2026. Il modifie le Decreto-Lei 69/2023, par lequel le Portugal avait transposé la directive européenne 2020/2184 relative à l'eau potable.

Le motif est documenté de manière inhabituellement transparente. Dans la procédure d'infraction 2025/2068, la Commission européenne avait constaté que la directive n'avait pas été entièrement transposée en droit portugais. La nouvelle version doit compléter la transposition.

Pour les voyageurs, un point est concret. Certaines fontaines publiques sont alimentées par une seule source et ne satisfont pas aux exigences relatives à l'eau potable. Le distributeur doit y mettre à disposition une alternative à 200 mètres au maximum. Une deuxième échéance se situe peu avant. Les distributeurs portugais ne sont tenus de surveiller les PFAS, le bisphénol A, les acides haloacétiques et l'uranium que depuis le 12 janvier 2026, selon le rapport de Porto. Pour les PFAS, celui-ci indique donc le chiffre zéro pour le quatrième trimestre 2025.

Le ballon d'eau chaude doit être maintenu au-dessus de 60 °C, recommande le distributeur d'eau de Faro dans sa fiche d'information sur l'eau stagnante. Trois autres points proviennent de la même source, et ils décrivent précisément la situation d'un logement de vacances.

• Après une absence prolongée, laisser couler l'eau jusqu'à ce qu'elle soit renouvelée.
• En cas d'installation ancienne et de coloration jaunâtre à brunâtre, laisser couler l'eau le matin et envisager le remplacement de la conduite par un matériau non corrodable.
• Nettoyer et désinfecter régulièrement les pommeaux de douche, les humidificateurs et les bains à remous, c'est-à-dire tous les appareils par lesquels les légionelles peuvent passer dans l'air que l'on respire.

Un appartement de vacances peut fort bien réunir toutes les conditions de la stagnation : conduites anciennes, inoccupation pendant des semaines, climat chaud. Le distributeur est responsable de l'eau jusqu'au compteur ; au-delà, c'est le bâtiment qui compte.

3 attributions de cause dans le rapport trimestriel de Lisbonne renvoient à l'installation domestique, une quatrième dans le rapport de Porto consacré au robinet du consommateur. Un filtre au robinet agit donc précisément là où naissent les écarts documentés.

Pour le Portugal, deux cas sont pertinents. Le premier concerne les bactéries issues de conduites inutilisées, que l'EPAL a trouvées cinq fois en un trimestre à Lisbonne. Le second est le goût : le charbon actif fixe le chlore et ses sous-produits, qui atteignent jusqu'à 80 µg/l à Portimão. Pour le nickel mesuré aussi, l'EPAL voit dans le matériau de la conduite et du robinet une cause possible.

Ce dont un filtre n'a pas besoin au Portugal, c'est d'un prétexte artificiel. Les nitrates et le plomb se situent nettement sous les valeurs limites dans tous les lieux examinés ici. Les pesticides et les PFAS sont restés sous la limite de quantification à Lisbonne. Par le biais de la directive européenne, les mêmes valeurs s'appliquent aussi en Allemagne.