L'eau du robinet en Espagne : bonne à l'échelle nationale, variable localement

En 2024, 99,3 % des analyses d'eau potable assorties d'une évaluation sanitaire ont obtenu le verdict « eau propre à la consommation ». Ce chiffre provient du 20e rapport annuel du ministère espagnol de la Santé, publié en 2026 pour l'année de référence 2024. La base de calcul se limite aux analyses évaluées, qui représentent 44,2 % de l'ensemble des notifications.

Quatre autres chiffres permettent de le situer :

• 15 797 903 déterminations individuelles, dont 15 716 442 conformes aux valeurs limites
• 659 paramètres contrôlés
• 67,3 % des zones d'approvisionnement déclarantes dont toutes les analyses, sans exception, sont conformes
• 226 175 points de prélèvement

L'Espagne contrôle donc de près et publie les résultats. Depuis fin 2003, toutes les données sont centralisées dans le Sistema de Información Nacional de Agua de Consumo (SINAC), le système national d'information sur l'eau potable.

Au robinet du consommateur, le taux d'analyses conformes s'élève à 98,15 %. Il est de 99,5 % dans le réseau de distribution, de 99,2 % à la station de traitement et de 99,0 % dans les réservoirs. Le robinet est donc le maillon le plus faible de la chaîne, et l'écart avec le réseau atteint presque un point et demi de pourcentage.

Le rapport cite trois groupes de causes. La nature du sol explique les sulfates, les chlorures et le sodium. L'agriculture explique les nitrates présents dans les eaux souterraines. Le chlore libre, les trihalométhanes, le pH et l'oxydabilité sont imputables au traitement.

Le paramètre le plus faible du pays est l'indice de Langelier, avec un taux de conformité de 68,50 %. Il indique si l'eau dépose du calcaire ou attaque le métal ; les valeurs admises se situent entre plus et moins 0,5. Les écarts dans les deux sens sont considérés comme des non-conformités, et tous deux concernent le matériau des canalisations plutôt que la santé. Suivent les sulfates avec 91,10 % ainsi que les chlorures et le sodium avec 97,00 % chacun.

Les nitrates, le pH, l'aluminium et les bactéries coliformes se situent à 99,00 %. Escherichia coli, le plomb et l'acide perfluorooctanoïque (PFOA) atteignent 99,80 %.

Les valeurs limites suivent la directive européenne 2020/2184, que l'Espagne a transposée par le Real Decreto 3/2023. Sur un point, le pays est plus strict. Pour le plomb, une limite de 5,0 microgrammes par litre s'y applique déjà aujourd'hui, alors qu'elle ne deviendra contraignante à l'échelle européenne qu'à partir de 2036. L'autorité compétente est le ministère de la Santé ; le contrôle sur place relève des régions et des distributeurs d'eau. Le rapport a recensé 17 805 inspections pour 2024.

Neuf régions couvrent la demande des voyageurs germanophones. Les valeurs de qualité de l'eau proviennent du répertoire des zones d'approvisionnement pour 2024 et sont pondérées par le nombre d'analyses.

L'écart entre la meilleure ligne et la plus faible est de 2,67 points de pourcentage. Les neuf régions se situent toutes au-dessus de 97 %.

Oui, à Palma et dans les grandes stations balnéaires. En 2024, Palma a déclaré exactement 11 875 analyses, dont 99,95 % étaient conformes. Calvià a atteint 99,98 % sur 7 839 analyses. Les zones touristiques disposant d'un nombre d'analyses significatif ont toutes atteint 100 % :

• Paguera : 2 681 analyses
• Andratx : 2 330 analyses
• Arenal-Costa : 2 307 analyses
• Can Picafort et Son Bauló : 2 038 analyses
• Alcúdia et son port : 664 analyses
• Santa Ponça, Costa de la Calma et El Toro : 592 analyses

Cinq zones décrochent :

1. Centre-ville de Manacor : 45,8 % sur 24 analyses
2. Es Fortí et Cala Egos près de Cala d'Or : 72,0 % sur 838 analyses
3. Sa Pobla : 72,2 % sur 24 analyses
4. Felanitx Ouest : 81,0 % sur 22 analyses
5. Alqueria Blanca et Porto Petro : 85,0 % sur 20 analyses

Pour les lignes 1, 3, 4 et 5, le taux repose sur moins de 25 analyses. Un seul échantillon non conforme y fait varier la valeur de quatre à cinq points de pourcentage. Seule la ligne 2, avec 838 analyses, est fiable. Si vous logez à cet endroit, renseignez-vous auprès de votre loueur ou de la commune avant de boire l'eau.

Palma mélange quatre provenances. Le distributeur cite des aquifères, des barrages et l'usine de dessalement d'eau de mer de Bahía de Palma. S'y ajoute la station de traitement de Son Tugores, qui fonctionne par osmose inverse. Le distributeur qualifie lui-même son eau de dure, entartrante et fortement minéralisée.

À l'échelle nationale, le dessalement de l'eau de mer reste une contribution marginale. 5,4 % des points de captage d'eau de surface se trouvent en bord de mer, mais ils ne fournissent que 0,1 % de l'eau de surface prélevée chaque année.

Une rectification de notre part s'impose également. Dans la version précédente de ce guide, six communes majorquines étaient considérées comme problématiques : Costitx, Manacor, Felanitx, Santanyí, Ariany et Lloret. Les chiffres de 2024 ne le confirment que pour Manacor et Felanitx Ouest. Costitx se situe à 98,4 %, Santanyí à 98,6 %, Ariany à 98,8 % et Lloret de Vistalegre à 99,5 %.

Aigües de Barcelona distribue chaque jour 530 millions de litres d'eau potable dans la ville et ses environs. L'eau provient de deux fleuves, des eaux souterraines et, dans une faible mesure, de la mer.

Le Llobregat présente une forte minéralisation ainsi que des micropolluants organiques et inorganiques ; il est traité à Sant Joan Despí et à Abrera. Le Ter charrie moins de sel et une faible charge organique ; sa station se trouve à Cardedeu. Ce qui distingue surtout les deux, c'est la conductivité électrique, la mesure des sels dissous.

Aigües de Barcelona indique elle-même trois choses. La provenance change selon la demande et la disponibilité, elle influence le goût, et elle peut changer d'un jour à l'autre dans une même zone. Si vous trouvez qu'à Barcelone l'eau n'a pas le même goût le lundi que le mercredi, vous avez donc raison.

La ville elle-même se trouve dans la zone d'approvisionnement D pour Baix Llobregat et Barcelonès. Elle a déclaré 6 088 analyses à 99,5 % et alimente 1 474 789 personnes. La plus grande zone de la province se situe dans les environs. Elle est alimentée par le Ter via la station de Cardedeu et a déclaré 36 205 analyses à 99,9 % pour 840 095 personnes.

Colmenar, la plus grande zone d'approvisionnement de Madrid, a atteint 99,9 % d'analyses conformes, sur 7 630 analyses pour 1 371 024 personnes. Le distributeur Canal de Isabel II tire son eau principalement des barrages de la Sierra de Guadarrama. Madrid passe depuis des décennies pour une ville à l'eau du robinet particulièrement bonne, et les chiffres confirment cette réputation. À l'échelle régionale, la Grande Canarie et la province de Barcelone se situent toutefois encore très légèrement au-dessus.

Avec 99,07 % à l'échelle provinciale, Valence se situe en bas du classement des régions continentales. La zone Valencia 1 alimente 249 755 personnes et a atteint 99,3 % sur 4 403 analyses.

Les localités côtières d'Andalousie présentent des écarts plus importants qu'ailleurs. Marbella a atteint 99,7 % sur 3 567 analyses, la ville de Malaga 99,3 % sur 2 394 analyses. Torremolinos a obtenu 99,0 %, Benalmádena 98,7 % et Fuengirola 98,0 %. Nerja a déclaré 100 %. Pour la province de Malaga, on obtient 99,35 % sur 62 402 analyses.

Tenerife compte à elle seule 289 zones d'approvisionnement, contre 142 à Majorque. Le système national y répertorie certains hôtels et parcs de loisirs comme des zones distinctes, dotées de leur propre programme de contrôle.

Dans le sud, le Gran Hotel Bahía del Duque à Adeje a déclaré 4 812 analyses avec 99,98 % de résultats conformes. Le Siam Park a obtenu 99,8 % sur 571 analyses, l'Aqualand Adeje 99,3 % sur 564. Les communes touristiques affichent des valeurs tout aussi élevées : Arona a déclaré 1 709 analyses à 100 % pour Los Cristianos, Adeje 4 798 à 99,9 % pour Las Torres.

À Minorque, le taux s'élève à 97,12 %, soit 2,25 points de pourcentage de moins qu'à Majorque. La perception est exactement inverse, car c'est Majorque qui a la réputation d'avoir une mauvaise eau.

Maó, la plus grande localité, a déclaré 3 911 analyses à 96,1 %, un échantillon fiable. La zone de Sa Caleta, Santandria et Cala Blanca a atteint 10 % sur 10 analyses seulement, soit un seul échantillon conforme. Ibiza se situe entre les deux avec 98,83 % : les réseaux principaux d'Eivissa et de San Antonio ont chacun atteint 100 %, sur 995 et 881 analyses.

Le droit espagnol impose le chlore. Le Real Decreto 3/2023 exige une désinfection minimale pour toute eau potable. En outre, l'eau doit conserver un résidu de désinfectant jusqu'au consommateur. Le droit allemand ne prévoit pas une telle obligation.

Avec 60,9 %, la désinfection est l'étape de traitement la plus répandue du pays. L'agent le plus courant est l'hypochlorite de sodium, utilisé dans 46,0 % de l'ensemble des procédés. La valeur limite pour le chlore libre résiduel est de 1,0 milligramme par litre.

Les valeurs mesurées sont nettement inférieures : 0,91 milligramme par litre à l'usine d'eau potable, 0,66 dans le réseau de distribution, 0,50 dans l'installation domestique. Le chlore se dégrade en chemin, c'est pourquoi les distributeurs dosent davantage au départ.

L'odeur apparaît déjà bien en dessous de la valeur limite. Vous trouverez l'explication et les solutions dans le guide sur le chlore dans l'eau potable. La France chlore de manière tout aussi stricte, le Portugal et l'Italie font chacun l'objet d'un guide distinct.

En Espagne, les établissements de restauration doivent proposer gratuitement de l'eau du robinet. L'article 18.3 de la loi 7/2022 du 8 avril relative aux déchets les oblige à toujours offrir aux clients la possibilité de consommer gratuitement de l'eau non conditionnée, en complément de leur propre offre. En espagnol, la phrase est : « Un vaso de agua del grifo, por favor. »

Le même paragraphe oblige l'administration publique à promouvoir l'eau du robinet dans ses bâtiments et dans l'espace public. Comme moyens, la loi cite des fontaines à boire aux conditions d'hygiène garanties ou des récipients réutilisables. L'objectif est de réduire les emballages à usage unique, car l'eau minérale en bouteille plastique pèse plus lourd dans un pays doté d'un système de consigne peu développé.

Pour les fontaines publiques, une autre règle s'applique. Fiez-vous à ce qui est expressément signalé comme eau potable. La mention « agua no potable » désigne de l'eau de service non potable, et pour une fontaine sans aucune signalisation, la question reste ouverte.

Dans l'installation domestique, le plomb atteint une valeur moyenne de 0,78 microgramme par litre, contre 0,56 dans le réseau de distribution. Le nickel passe de 0,75 à 1,31 microgramme par litre. Les deux valeurs restent très en dessous des valeurs limites de 5,0 et 20 microgrammes par litre. Dans le bâtiment, les principales sources possibles des deux métaux sont les robinets et les canalisations.

De grands échantillons étayent ces deux constats : 38 994 déterminations pour le plomb provenant d'installations domestiques, 19 369 pour le nickel, 46 203 pour le chlore libre. Une réserve s'impose, car il s'agit ici de deux séries de mesures distinctes juxtaposées, et non d'un échantillon suivi tout au long de son parcours. La tendance concorde néanmoins avec le taux de 98,15 % au robinet.

L'article 45 du Real Decreto 3/2023 interdit l'installation de tuyaux en plomb, et ce aussi bien pour les tuyaux que pour tous les produits comportant des composants ou des alliages contenant du plomb. L'interdiction porte sur la pose ; les anciennes canalisations des bâtiments existants n'en sont pas affectées. Pour en savoir plus, consultez le guide sur les métaux lourds dans l'eau du robinet.

Quatre étapes couvrent les situations habituelles :

1. Avant le voyage, consultez la zone d'approvisionnement de votre destination dans le système du ministère de la Santé, qui répertorie chaque zone individuellement.
2. Dans votre location de vacances, laissez couler l'eau pendant deux minutes, jusqu'à ce qu'elle arrive uniformément fraîche. L'eau stagnante se charge en métaux provenant des canalisations.
3. En cas de goût de chlore, laissez l'eau reposer une heure à découvert au réfrigérateur ; une grande partie du chlore libre s'échappe alors.
4. Au restaurant, commandez de l'eau du robinet, car ce droit est inscrit dans la loi.

Pour le brossage des dents et les glaçons, les exigences sont moindres que pour la boisson, car seuls quelques millilitres sont ingérés. Dans une localité au taux anormalement bas, limitez l'eau que vous buvez, mais brossez-vous les dents sans crainte.

Trois thèmes caractérisent l'eau du robinet espagnole : le chlore, le calcaire et les métaux provenant de l'installation domestique. Un filtre à charbon actif agit sur deux d'entre eux. Le charbon actif retient de manière fiable le chlore et les trihalométhanes qui en découlent, ainsi que les substances responsables du goût et de l'odeur. Dans l'installation domestique, la valeur moyenne pour la somme de quatre trihalométhanes est de 35,28 microgrammes par litre, pour une valeur limite de 100.

Un préfiltre retient les particules. Mesurée en unités néphélométriques de turbidité (UNF), la turbidité passe de 0,20 à l'usine d'eau potable à 0,52 dans l'installation domestique. Alb Filter fabrique de tels filtres pour le robinet et pour les voyages.

Face au calcaire, le filtre atteint ses limites. Le charbon actif laisse le calcium et le magnésium dans l'eau, et ce sont précisément eux qui rendent l'eau dure. Le taux de conformité de 68,50 % pour l'indice de Langelier montre à quel point l'eau déséquilibrée est répandue en Espagne.

En camping-car et sur un bateau, la donne change, car l'eau y stagne pendant des jours dans le réservoir et les germes s'y multiplient rapidement en été. À ce sujet, consultez le guide sur le traitement de l'eau en camping-car et celui sur les filtres à charbon actif.