Filtres à eau pour la cuisine : les 4 types et leurs limites

Un filtre à eau dans la cuisine traite l'eau au dernier point avant le verre. Le charbon actif fixe le chlore, les odeurs et les substances organiques sur sa surface interne. Une membrane à fibres creuses d'une taille de pores de 0,1 micromètre retient les bactéries. Un échangeur d'ions échange le calcium et le magnésium contre d'autres ions. La dureté diminue ainsi.

L'adsorption, la filtration sur membrane et l'échange d'ions se font dans des composants distincts. Aucun média filtrant ne fait tout. Le charbon actif ne retient pas les sels dissous, une membrane ne fixe pas les produits chimiques, un échangeur d'ions n'élimine pas les pesticides. C'est la cartouche, et non le type de filtre, qui détermine le résultat de la filtration.

La Trinkwasserverordnung (ordonnance allemande sur l'eau potable) fixe ses exigences pour l'eau à la sortie du point de puisage. Un filtre sous évier se trouve juste avant, un filtre pour robinet exactement à cet endroit, une carafe après. Les 3 modifient une eau qui respecte déjà les valeurs limites. Pour en savoir plus sur la situation juridique, consultez notre article sur l'ordonnance allemande sur l'eau potable.

Le guide « TrinkWas » publié par l'Umweltbundesamt (Agence fédérale allemande de l'environnement) en février 2020 contient une recommandation claire. Elle dit textuellement : « Renoncez à équiper l'installation d'eau potable d'appareils censés purifier ou traiter l'eau en plus. »

Le même guide cite exactement 2 exceptions. Toutes deux concernent d'autres cas que l'eau potable dans la cuisine.

La première exception est l'eau très dure, à partir de 2,5 millimoles de calcium par litre. Dans ce cas, la norme DIN 1988-200 prévoit un adoucissement ou une stabilisation si l'eau chaude est chauffée à plus de 60 degrés. La seconde exception concerne les matériaux fortement sujets à la corrosion dans l'installation domestique. Un dosage de substances de traitement autorisées peut alors être judicieux.

La justification de cette réserve figure dans le même chapitre. Dans les filtres qui ne sont pas remplacés régulièrement, des bactéries peuvent se multiplier. Les filtres surchargés relâchent les substances retenues, selon l'autorité « dans ce cas même à des concentrations plus élevées ».

La recommandation relative au traitement complémentaire du 15 décembre 2021 est plus explicite. Elle juge qu'une installation « purement préventive » est « à rejeter par principe ». Quiconque installe un appareil s'engage ainsi à l'entretenir. C'est l'aune à laquelle toute décision d'achat doit se mesurer.

La même recommandation cite un cas dans lequel un filtre terminal a sa raison d'être. En cas de contamination avérée par des micro-organismes, le recours à des « filtres terminaux étanches aux bactéries » peut être nécessaire comme mesure d'urgence jusqu'à l'assainissement. L'autorité exige alors 2 choses : la recherche de la cause et son élimination. Un filtre ne remplace pas l'assainissement, il fait le pont jusqu'à celui-ci.

Les deux sources jugent un filtre nécessaire, et il se trouve loin de la cuisine. La Verbraucherzentrale (centre allemand de conseil aux consommateurs) qualifie le filtre à particules au raccordement domestique de « seule exception judicieuse et également obligatoire ». Il se trouve après le compteur d'eau et retient les particules de rouille provenant des conduites. La norme DIN 1988 l'impose. L'Umweltbundesamt prévoit pour lui un rinçage à contre-courant tous les six mois. Le filtre à particules n'a pas grand-chose à voir avec la qualité de l'eau au robinet. Il protège les canalisations.

4 types se partagent le marché : sous évier, sur plan de travail, sur robinet et carafe. Ils se distinguent par l'intervention sur l'installation, l'encombrement et le débit.

Le filtre sous évier disparaît dans le placard et filtre en continu. Le filtre pour robinet est visible sur le bec. Il se change sans outil. Le filtre à eau de table n'a besoin d'aucun raccordement et filtre par portions.

Un point pèse dans la balance pour les appareils installés à demeure : ils réduisent le débit. Pour la casserole et les légumes, l'eau filtrée est superflue. Les appareils avec commutation résolvent ce problème. Ils dirigent l'eau en contournant le filtre.

Un filtre sous évier nécessite 3 choses. Il faut un robinet d'équerre libre sur l'eau froide, de la place pour un boîtier d'environ 122 millimètres de hauteur et un passage vers le haut. C'est le troisième point qui détermine l'ampleur des travaux.

Pour la sortie d'eau, il existe 2 solutions. Un robinet d'eau potable séparé nécessite un deuxième trou dans l'évier ou le plan de travail. Un robinet 3 voies fait passer l'eau filtrée et l'eau non filtrée par le même robinet, séparément jusqu'au bec. Si vous souhaitez garder votre robinet, optez pour un filtre pour robinet.

Un boîtier en acier inoxydable V4A 1.4404 mesure environ 122 millimètres de hauteur pour 69 millimètres de diamètre. La pression de l'eau devrait se situer entre 2 et 3 bar. Dans les ménages allemands, elle est généralement de 3 à 4 bar.

Les travaux sur l'installation d'eau potable ne sont pas l'affaire des bricoleurs. L'ordonnance allemande sur les conditions générales de l'approvisionnement en eau (AVBWasserV) définit qui peut les réaliser. Sont autorisés le distributeur d'eau et les entreprises d'installation enregistrées. Vous trouverez les détails du montage dans nos instructions d'installation et les variantes de boîtier dans l'aperçu des filtres sous évier.

Un filtre pour robinet se visse sur le filetage du bec, là où se trouve habituellement le mousseur. Le montage prend moins de 5 minutes. Aucun outil n'est nécessaire. L'installation d'eau potable reste intacte. Un filtre pour robinet ne nécessite pas l'intervention d'une entreprise spécialisée.

Avant l'achat, il faut mesurer le filetage. Les tailles courantes vont de M16 à M28, en filetage mâle comme femelle. Un diamètre extérieur de 21,8 millimètres correspond à M22, tout comme un diamètre intérieur de 20,9 millimètres. Pour d'autres dimensions, un adaptateur fait l'affaire.

Le montage visible est le prix à payer pour un filtre pour robinet. Le boîtier se trouve à hauteur des yeux au-dessus de l'évier. En contrepartie, le remplacement de la cartouche ne prend que quelques secondes. Un levier sépare l'eau filtrée de l'eau non filtrée. Les modèles adaptés au bec figurent dans l'aperçu des filtres pour robinet.

Le charbon actif fixe les substances sur sa surface interne par adsorption. 4 groupes de substances sont ainsi fixés, 3 autres nécessitent un autre procédé. La ligne de partage passe entre les molécules organiques et les sels dissous.

Cette séparation se reflète déjà dans les désignations des types. Le fabricant présente la cartouche au charbon actif comme filtre anti-polluants et la cartouche à membrane comme filtre anti-germes. Concernant le calcaire, le manuel indique que la cartouche filtre « les flocons de calcaire liés, mais pas le carbonate de calcium dissous ». Le filtre anti-germes, quant à lui, retient selon le fabricant « exclusivement les germes et bactéries jusqu'à une taille de 0,1 μm ». Pour les microplastiques, la description du produit cite le charbon actif, mais sans indiquer de taux de rétention en %.

Le plomb fait l'objet d'une restriction particulière. L'Umweltbundesamt écrit : « L'utilisation de filtres pour éliminer le plomb n'est pas judicieuse. » Si vous soupçonnez la présence de conduites en plomb, faites analyser l'eau. Selon la Verbraucherzentrale, les maisons construites après 1973 ne possèdent pas de conduites en plomb. Vous trouverez comment vérifier la qualité de l'eau dans notre article sur la mesure de la qualité de l'eau.

Une cartouche au charbon actif ne donne aucun signal lorsque sa surface est saturée. Le débit reste le même. L'eau a le même aspect. Le goût change lentement. 4 sources indépendantes décrivent la même lacune.

Le manuel du fabricant le dit le plus directement : « Le débit ne diminue que dans de rares cas. Il est donc important de remplacer les cartouches à intervalles réguliers, au plus tard après 4 mois. » Pour un filtre anti-germes, c'est l'inverse. La membrane s'y colmate de manière visible.

La Verbraucherzentrale décrit la conséquence. Les filtres « peuvent par exemple céder sans que l'on s'en aperçoive et renvoyer dans l'eau, sous forme concentrée, les substances retenues ». L'Umweltbundesamt cite le même mécanisme et y ajoute l'aspect microbien. La Stiftung Warentest a mesuré la baisse de performance des carafes filtrantes. Le pouvoir adoucissant y diminuait après un quart de la capacité indiquée.

Il en découle une règle simple. L'efficacité du filtre prend fin avant l'usure visible, et c'est ensuite que commence le relargage. L'intervalle de remplacement n'est donc pas une recommandation du fabricant, mais la condition pour que l'appareil remplisse tout simplement sa fonction. Repousser le remplacement, ce n'est pas utiliser un appareil moins performant, mais un appareil différent. Il accumule des substances et les relâche ensuite. C'est pourquoi le calendrier passe avant le type d'appareil.

Le prix d'achat est la plus petite part de la facture. Un appareil sous évier au charbon actif coûte 118.90 francs, la cartouche de rechange 25.90 francs. Avec 3 remplacements par an, cela fait 77.70 francs. Sur 5 ans, le total s'élève à 507.40 francs. Sur ce montant, 388.50 francs sont consacrés au fonctionnement.

Les carafes coûtent nettement moins cher à l'achat. La Stiftung Warentest indique 13 à 22 euros pour la carafe et 2,65 à 6,65 euros par filtre de rechange. Les filtres des carafes se changent plus souvent. En matière de coûts ultérieurs, les deux types sont donc plus proches l'un de l'autre que ne le laisse supposer le prix d'achat. Un préfiltre d'une finesse de filtration de 40 micromètres peut prolonger la durée d'utilisation de la cartouche principale si l'eau entrante charrie des particules.

Par rapport à l'eau en bouteille, le filtre l'emporte dès que le ménage en boit régulièrement. Face à l'eau du robinet non filtrée, il est perdant. L'eau du robinet ne coûte qu'une fraction du prix et respecte déjà les valeurs limites.

3 raisons peuvent fonder la décision d'utiliser un filtre. Aucune ne s'appelle « par précaution ». La première est le goût. Le charbon actif atténue l'odeur de chlore et l'arrière-goût métallique. C'est un argument de confort, pas un argument de santé. En tant que tel, il tient.

La deuxième raison est une valeur mesurée concrète. Chaque distributeur d'eau publie une analyse de l'eau potable pour sa zone de distribution. Si vous disposez de cette analyse ou de votre propre résultat de laboratoire, vous pouvez choisir de manière ciblée. Une valeur anormale désigne le procédé nécessaire. En cas de valeurs élevées de substances per- et polyfluoroalkylées (PFAS) dans la zone de distribution, le charbon actif est efficace ; face aux nitrates, il ne l'est pas.

La troisième raison se trouve dans l'installation domestique. Des conduites anciennes, de longues périodes de stagnation ou un bâtiment à l'historique incertain soulèvent des questions. Le service des eaux ne peut pas y répondre. L'ordonnance s'arrête au point de puisage. À partir de là, c'est le propriétaire qui est responsable.

Une partie des cas liés à l'installation se règle avec le robinet plutôt qu'avec un filtre. Le Deutscher Verein des Gas- und Wasserfaches (Association technique et scientifique allemande du gaz et de l'eau) décrit une gradation dans sa fiche Kompaktinfo de mars 2024. Après une nuit de stagnation, la concentration de métaux lourds peut être élevée. De 72 heures à 7 jours, des micro-organismes se multiplient en outre. La recommandation est de renouveler l'eau « tous les sept jours, mieux encore tous les trois jours ». Laisser couler l'eau ne coûte rien et agit immédiatement.

3 points réunis plaident contre un filtre : une analyse irréprochable, des conduites courtes et la perspective d'oublier le remplacement. Un filtre non entretenu est pire que pas de filtre du tout. L'analyse, le tracé des conduites et la discipline d'entretien doivent précéder la décision d'achat.